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Parálisis de Erb

Otro tipo común de lesión en el nacimiento es la parálisis de Erb, también conocida como parálisis de plexo braquial. Ésta ocurre como consecuencia de una lesión en la red de nervios llamada plexo braquial. Si un niño está en condiciones de mover sólo uno de sus brazos, esto puede ser un síntoma de parálisis de Erb. Aproximadamente 1 ó 2 de cada 1,000 bebés sufren este tipo de lesión en el nacimiento, y entre 1 y 10 de estos casos requieren tratamiento. Afortunadamente, la mayoría de los niños con parálisis de Erb recuperarán el movimiento y la sensibilidad en el brazo afectado dentro de los primeros cinco meses.

Otros nombres para este tipo de lesión en el nacimiento son:

• plexo braquial obstétrico;
• lesión de plexo braquial (LPB);
• parálisis de plexo braquial (PPB);
• parálisis braquial en el neonato.

Causas de la parálisis de Erb

El plexo braquial es una red de nervios que envían señales desde la columna vertebral hasta el brazo y la mano, para dar la orden de movimiento a los músculos de las extremidades. Aunque las lesiones de plexo braquial pueden presentarse en cualquier momento, la causa más probable de la parálisis de Erb es el parto, especialmente cuando hay complicaciones con bebés de gran tamaño, la presentación es de nalgas o el trabajo de parto es prolongado. En esos casos, el partero puede ejercer fuerza para sacar al bebé del canal. Si cuando los hombros del bebé pasan a través de dicho canal se estira un lado del cuello del niño, los nervios del plexo braquial pueden desgarrarse o estirarse.

Cuatro tipos de lesiones de plexo braquial pueden causar parálisis de Erb:

• La avulsión es el tipo de lesión más grave que causa parálisis de Erb y provoca el desgarro del nervio de la columna vertebral. La cirugía es la única opción de tratamiento para esta lesión.
• La ruptura ocurre cuando el nervio se desgarra, pero no en el punto donde se une a la columna vertebral. Este tipo de lesión es otra causa potencial de parálisis de plexo braquial. Nuevamente, la cirugía ofrece la única esperanza de recuperación de las lesiones de rupturas.
• También se ha mencionado al neuroma como una de las causas de parálisis de Erb. En el neuroma, el nervio ha intentado regenerarse, pero ha crecido tejido cicatricial alrededor de la lesión que ejerce presión sobre el nervio lesionado. El pronóstico de recuperación varía en los niños con neuroma.
• La neuropraxia es una lesión por estiramiento, en la que el nervio ha sido dañado, pero no desgarrado. Este tipo de lesión de plexo braquial es la más frecuente, y la mayoría de los pacientes con neuropraxia se recuperan solos, alcanzando entre el 90 y 100% de la funcionalidad.

Síntomas de parálisis de Erb

Los síntomas de parálisis de Erb son similares, independientemente del tipo de lesión que la provoque. Los síntomas pueden incluir flacidez o parálisis en el brazo; falta de control muscular en el brazo, la mano o la muñeca; y falta de sensibilidad en el brazo o la mano. A veces, el brazo puede flexionarse a la altura de la muñeca, con los dedos estirados. La gravedad de la parálisis de Erb afecta los síntomas, las opciones de tratamiento y el pronóstico.

Tratamiento de la parálisis de Erb

Muchos casos de parálisis de Erb sanarán sin tratamiento. Sin embargo, si un niño no se ha mejorado ni recuperado en un plazo máximo de tres a cuatro meses, hay opciones de tratamiento disponibles. La terapia ocupacional y la fisioterapia ejercitarán las articulaciones y los músculos del niño para que no pierdan flexibilidad, y los terapeutas enseñarán a los padres cómo ayudar al pequeño con ejercicios en casa. Si un niño no se recupera de una lesión de plexo braquial a los cinco meses de vida, es probable que un neurocirujano pediátrico realice una cirugía para mejorar la funcionalidad. A fin de lograr la máxima eficacia, la cirugía debe realizarse entre los cinco y doce meses; después de que el niño cumpla un año, el procedimiento no restablecerá la funcionalidad.

Los tipos de tratamiento para la parálisis de Erb pueden incluir:

• Realizar ejercicios de rango de movilidad pasiva para incrementar la flexibilidad articular y tonicidad muscular.
• Aplicar estimulación táctil en la extremidad afectada usando materiales texturados, bolas koosh, vibraciones y masajes para aumentar la percepción sensorial.
• Utilizar la compresión articular y las cargas de peso en la extremidad afectada para incrementar el impulso del receptor sensorial y la contracción muscular.
• Utilizar activamente la extremidad afectada mediante una variedad de actividades que ayudan a aumentar la fuerza y coordinación.
• Hidroterapia.

Buscar ayuda para la parálisis de Erb

Los niños se desarrollan a ritmos diferentes y un retraso en alcanzar uno u otro marcador evolutivo no debería ser motivo de preocupación. Sin embargo, si observa debilidad o parálisis muscular, o si su hijo no está desarrollando las habilidades motoras que corresponden a su edad, hable con su médico. Si el médico diagnostica parálisis de Erb después de realizar exámenes y pruebas, la intervención temprana con los tratamientos adecuados puede marcar una gran diferencia en el pronóstico y la calidad de vida de su hijo.

Qué debe hacer si su hijo tiene parálisis de Erb

Si a su hijo se le diagnostica parálisis de Erb u otra lesión de plexo braquial, es importante que usted asuma un papel activo en el tratamiento. Puede ayudar a su bebé haciendo los ejercicios que su médico o fisioterapeuta recomendaron. Hacer estos ejercicios con su bebé varias veces al día, todos los días, a partir de la tercera semana de vida, ayudará al pequeño a conservar el rango de movimiento en el brazo afectado y a prevenir la rigidez articular permanente.

A medida que su hijo crezca, enfóquese en sus habilidades. Su apoyo y aliento ayudarán al pequeño a adaptarse a las limitaciones persistentes y a desarrollar una autoestima positiva.

Comuníquese

Si cree que su hijo sufre una lesión en el nacimiento como resultado de negligencia médica, comuníquese.

La ley limita la cantidad de tiempo que un paciente tiene para presentar una demanda después de sufrir una lesión. La cantidad de tiempo varía según la teoría de responsabilidad y el estado en el que el paciente presente la demanda.